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SERRA DELLE FARFALLE

Per ricordarci quanta magia ci sia nel regno animale, basta pensare alle farfalle e al loro ciclo vitale: da un piccolo uovo nasce un bruco che voracemente immagazzina le energie che gli serviranno per costruirsi una “casa” (la crisalide) e successivamente trasformarsi in farfalla, probabilmente l’animale dal volo più elegante. Esistono un’infinità di specie, diversissime tra di loro per forma, dimensione, abitudini e soprattutto per i colori, che vanno dal bianco al nero, dal verde al rosso e così via. Colori così diversi possono avere significati ed utilità altrettanto diverse: c’è chi si “veste” di un colore azzurro elettrico intenso, come nel caso della Farfalla Blu Morfo, per riflettere la luce dei raggi solari e diventare quindi invisibile agli occhi dei predatori;

c’è chi mostra colori in contrasto tra loro, come nero e rosso o nero e giallo, per comunicare la propria velenosità; e c’è chi mostra colori brillanti per attirare le femmine ed accoppiarsi. Come sempre lo scopo finale è infatti quello di riuscire a trovare un partner per poter assicurare un futuro alla propria specie, e in questo le farfalle sono estremamente dedite, a tal punto che alcune specie, come la Falena Cobra, nascono senza bocca: sarà compito del bruco raccogliere le energie che dovranno bastare anche nella fase adulta (la fase di farfalla), così che una volta fuori dalla crisalide, l’unico obiettivo sarà quello di riprodursi, senza nemmeno dover pensare al cibo.

Curiosità

Ricordi che fin da piccoli disegniamo le farfalle con una spirale che parte dalla testa? Quella è la bocca delle farfalle, detta “spirotromba”, che viene usata come una cannuccia vera e propria per risucchiare le sostanze nutritive dalla frutta, dai fiori e… dagli escrementi di altri animali, sostanze sicuramente non profumate ma ricche di sali minerali.

BUTTERFLY GREENHOUSE

To remind ourselves of the magic that exists in the animal kingdom, we only need to think of butterflies and their life cycle: from a tiny egg hatches a caterpillar that voraciously stores the energy it will need to build its “home” (the chrysalis) and later transform into a butterfly, probably the animal with the most elegant flight. There are countless species, extremely different from one another in shape, size, behavior and especially in color, ranging from white to black, from green to red and beyond. Such varied colors can have equally varied meanings and functions: some “dress” themselves in an intense electric blue, like the Blue Morpho Butterfly, to reflect sunlight and become invisible to predators;

some display contrasting colors, such as black and red or black and yellow, to signal their toxicity; and others show bright colors to attract females and mate. As always, the ultimate goal is to find a partner to ensure the survival of the species, and butterflies are extremely dedicated to this, to the point that some species, like the Atlas Moth, are born without a mouth: the caterpillar must gather all the energy needed for the adult stage (the butterfly stage), so that once it emerges from the chrysalis, its only purpose is to reproduce, without even having to think about food.

Fun facts

Do you remember that since childhood we draw butterflies with a spiral coming out of their head? That spiral is the butterfly’s mouth, called a “proboscis”, which is used like a real straw to suck nutrients from fruit, flowers and… the droppings of other animals, substances that may not smell good but are rich in mineral salts.

SCHMETTERLINGSGEWÄCHSHAUS

Um uns daran zu erinnern, wie viel Magie im Tierreich steckt, müssen wir nur an die Schmetterlinge und ihren Lebenszyklus denken: Aus einem kleinen Ei schlüpft eine Raupe, die gierig Energie sammelt, um ihr „Haus“ (die Puppe) zu bauen und sich anschließend in einen Schmetterling zu verwandeln, wahrscheinlich das Tier mit dem elegantesten Flug. Es gibt unzählige Arten, die sich stark in Form, Größe, Verhalten und vor allem in ihren Farben unterscheiden, die von Weiß über Schwarz bis hin zu Grün, Rot und vielen weiteren Farbtönen reichen. Solch unterschiedliche Farben können ebenso unterschiedliche Bedeutungen und Funktionen haben: Manche „kleiden“ sich in ein intensives elektrisches Blau, wie der Blaue Morphofalter, um das Sonnenlicht zu reflektieren und für Fressfeinde unsichtbar zu werden;

andere zeigen kontrastreiche Farben wie Schwarz und Rot oder Schwarz und Gelb, um ihre Giftigkeit zu signalisieren; und wieder andere präsentieren leuchtende Farben, um Weibchen anzulocken und sich fortzupflanzen. Wie immer ist das endgültige Ziel, einen Partner zu finden, um das Überleben der eigenen Art zu sichern, und Schmetterlinge sind darin äußerst engagiert – so sehr, dass einige Arten, wie der Atlasspinner, ohne Mund auf die Welt kommen: Die Raupe muss all die Energie sammeln, die auch für das Erwachsenenstadium nötig sein wird, sodass das einzige Ziel des frisch geschlüpften Schmetterlings die Fortpflanzung ist, ohne überhaupt ans Fressen denken zu müssen.

Kuriosität

Erinnerst du dich daran, dass wir Schmetterlinge schon als Kinder mit einer Spirale am Kopf gezeichnet haben? Diese Spirale ist der Mund der Schmetterlinge, der sogenannte Saugrüssel, der wie ein echter Strohhalm verwendet wird, um Nährstoffe aus Früchten, Blüten und… den Exkrementen anderer Tiere aufzusaugen, Stoffe, die zwar nicht gut riechen, aber reich an Mineralsalzen sind.