Audioguide
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GLI SQUALI
Dopo aver conosciuto i coccodrilli, non ci resta che passare agli indiscussi sovrani degli oceani: gli squali. Questi predatori non sono solo i cacciatori più temuti, ma sono anche tra gli organismi più antichi e di maggior successo biologico sul nostro Pianeta, essendo apparsi prima ancora dei dinosauri. Parte del loro successo risiede alla radice del loro sviluppo: uno scheletro fatto non di ossa ma di cartilagine, una sostanza che rinveniamo anche nella struttura esterna delle nostre orecchie o nel naso. Questa conferisce resistenza e gran leggerezza, rendendo gli squali incredibilmente agili in acqua. Ma il vero segreto degli squali sono i sensi estremamente sviluppati, a volte più simili a dei superpoteri veri e propri:
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hanno un senso dell’olfatto così sviluppato da poter rilevare tracce minime di sostanze (come il sangue) anche a chilometri di distanza;
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come la maggior parte dei pesci, lungo il fianco hanno una serie di recettori in grado di percepire qualsiasi variazione di pressione dell’acqua, data in particolare dall’avvicinamento di altri animali;
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la vista è buona ma non di primaria importanza perché sfruttano molto un “sesto senso”: l’elettroricezione. Nella testa, e in particolare in prossimità della bocca, sono dotati di minuscoli pori chiamati Ampolle di Lorenzini, che funzionano come veri e propri rilevatori di campo elettrico. Queste sono infatti in grado di percepire i deboli impulsi elettrici emessi dagli animali per poter muovere i muscoli.
Di conseguenza, anche le prede più nascoste non sono al sicuro, rendendo la caccia di questi animali quasi infallibile. Contrariamente alla reputazione data loro dai film, gli squali non sono mostri mangiauomini e, al contrario, ricoprono un ruolo ecologico fondamentale come predatori apicali. Diversi studi mostrano come la progressiva diminuzione del numero di squali stia mettendo a serio rischio interi ecosistemi, dal momento che predatori come questi mantengono sotto controllo le popolazioni di pesci più deboli o malati, garantendo salute ed equilibrio nelle catene alimentari marine. Qui al Tropicarium Park ospitiamo numerose specie di squalo, tra cui lo Squalo dalle Spalline, lo Squalo Nutrice, lo Squalo Pinna Bianca, lo Squalo Toro e lo Squalo Limone.
Alcune di queste specie hanno dimensioni importanti e, in base all’aspetto e alle loro abitudini, potremmo distinguerle in due tipologie di squalo: chi è obbligato a nuotare continuamente senza mai fermarsi per poter respirare, e chi, invece, riesce a compiere l’atto respiratorio anche restando fermo. Chi è in grado di respirare anche senza muoversi solitamente vive nei fondali o in acque basse e ricche di ostacoli, mentre chi nuota instancabilmente e con la bocca aperta è tendenzialmente uno squalo che vive in zone costiere o di mare aperto, come nel caso del nostro vecchio Squalo Toro e dei due Squali Limone.
Curiosità
Sapevi che gli squali perdono continuamente i denti? Molti squali sono dotati di numerose file di denti pronte a sostituire i denti più esterni non appena questi perdono la loro efficienza. Pensate che uno Squalo Toro, nel corso dei suoi circa 30 anni di vita, è capace di perdere fino a 30 mila denti!
SHARKS
After meeting the crocodiles, all that remains is to move on to the undisputed rulers of the oceans: sharks. These predators are not only among the most feared hunters, but are also some of the oldest and most biologically successful organisms on our planet, having appeared even before dinosaurs. Part of their success lies at the foundation of their evolution: a skeleton made not of bones but of cartilage, a substance also found in the outer structure of our ears and in our nose. This provides strength and great lightness, making sharks incredibly agile in water. But the real secret of sharks lies in their extremely developed senses, sometimes more like real superpowers:
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they have a highly developed sense of smell, allowing them to detect minimal traces of substances (such as blood) even kilometers away;
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like most fish, along their sides they have a series of receptors capable of perceiving any variation in water pressure, particularly caused by the approach of other animals;
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their eyesight is good but not of primary importance, as they rely heavily on a “sixth sense”: electroreception. In the head, and especially near the mouth, they are equipped with tiny pores called Ampullae of Lorenzini, which function as real electric field detectors. These are able to perceive the weak electrical impulses emitted by animals in order to move their muscles.
As a result, even the most hidden prey is not safe, making the hunt of these animals almost infallible. Contrary to their reputation in movies, sharks are not man-eating monsters and instead play a fundamental ecological role as apex predators. Several studies show that the progressive decline in shark populations is putting entire ecosystems at serious risk, as predators like these keep populations of weaker or sick fish under control, ensuring health and balance in marine food chains. Here at Tropicarium Park we host numerous shark species, including the Epaulette Shark, the Nurse Shark, the Whitetip Shark, the Bull Shark and the Lemon Shark.
Some of these species reach considerable sizes and, based on their appearance and habits, can be divided into two types: sharks that must swim continuously without ever stopping in order to breathe, and sharks that are able to breathe even while remaining still. Sharks that can breathe without moving usually live on the seabed or in shallow, obstacle-rich waters, while those that swim tirelessly with their mouths open tend to live in coastal or open-sea areas, such as our old Bull Shark and the two Lemon Sharks.
Fun facts
Did you know that sharks continuously lose their teeth? Many sharks have several rows of teeth ready to replace the outer ones as soon as they lose their efficiency. A Bull Shark, over the course of its approximately 30-year lifespan, can lose up to 30,000 teeth!
HAIE
Nachdem wir die Krokodile kennengelernt haben, bleibt nur noch, zu den unangefochtenen Herrschern der Ozeane überzugehen: den Haien. Diese Raubtiere gehören nicht nur zu den gefürchtetsten Jägern, sondern auch zu den ältesten und biologisch erfolgreichsten Organismen unseres Planeten, da sie bereits vor den Dinosauriern erschienen sind. Ein Teil ihres Erfolgs liegt in der Grundlage ihrer Entwicklung: einem Skelett, das nicht aus Knochen, sondern aus Knorpel besteht – einer Substanz, die wir auch in der äußeren Struktur unserer Ohren oder in der Nase finden. Dies verleiht ihnen Stabilität und große Leichtigkeit und macht Haie im Wasser unglaublich beweglich. Doch das wahre Geheimnis der Haie sind ihre extrem gut entwickelten Sinne, die manchmal echten Superkräften gleichen:
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sie besitzen einen so ausgeprägten Geruchssinn, dass sie selbst kleinste Spuren von Substanzen (wie Blut) noch aus mehreren Kilometern Entfernung wahrnehmen können;
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wie die meisten Fische verfügen sie entlang der Körperseiten über eine Reihe von Rezeptoren, die jede Veränderung des Wasserdrucks wahrnehmen können, insbesondere durch die Annäherung anderer Tiere;
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ihr Sehvermögen ist gut, aber nicht von vorrangiger Bedeutung, da sie stark einen „sechsten Sinn“ nutzen: die Elektrorezeption. Im Kopf, insbesondere in der Nähe des Mauls, besitzen sie winzige Poren, die sogenannten Lorenzinischen Ampullen, die wie echte Detektoren für elektrische Felder funktionieren. Diese können die schwachen elektrischen Impulse wahrnehmen, die Tiere zur Bewegung ihrer Muskeln aussenden.
Infolgedessen sind selbst die bestversteckten Beutetiere nicht sicher, was die Jagd dieser Tiere nahezu unfehlbar macht. Entgegen dem Bild aus Filmen sind Haie keine menschenfressenden Monster, sondern spielen eine grundlegende ökologische Rolle als Spitzenprädatoren. Verschiedene Studien zeigen, dass der fortschreitende Rückgang der Hai-Populationen ganze Ökosysteme ernsthaft gefährdet, da solche Räuber die Populationen schwächerer oder kranker Fische kontrollieren und so Gesundheit und Gleichgewicht in den marinen Nahrungsketten sichern. Im Tropicarium Park beherbergen wir zahlreiche Haiarten, darunter den Epaulettenhai, den Ammenhai, den Weißspitzenhai, den Bullenhai und den Zitronenhai.
Einige dieser Arten erreichen beachtliche Größen und lassen sich – je nach Aussehen und Lebensweise – in zwei Hai-Typen einteilen: solche, die ständig schwimmen müssen, um atmen zu können, und solche, die auch im Stillstand atmen können. Haie, die ohne Bewegung atmen können, leben meist am Meeresboden oder in flachen, hindernisreichen Gewässern, während unermüdlich schwimmende Haie mit geöffnetem Maul eher in Küsten- oder Hochseegebieten anzutreffen sind, wie unser alter Bullenhai und die beiden Zitronenhaie.
Kuriosität
Wusstest du, dass Haie ständig ihre Zähne verlieren? Viele Haie besitzen mehrere Zahnreihen, die bereit sind, die äußersten Zähne zu ersetzen, sobald diese ihre Funktion verlieren. Man schätzt, dass ein Bullenhai im Laufe seines etwa 30-jährigen Lebens bis zu 30.000 Zähne verlieren kann!
